最近のコンピュータは、どんどん処理能力が良くなっていく傾向にあります。いや、過去、未来、恒久の事実でしょうが。 性能を司るのはCPU（中央演算装置）、つまり、コンピューターの頭脳です。ここで計算をすべて行います。
2003年末、AMDと言う会社が、６４ビット処理の出来るCPUを発売しました。
（ちなみに、今現在一般に普及しているのは３２ビット処理の出来るＣＰＵを積んだマシンです。これを３２ビット機と言います。）

さて、ビットとは何か。
８ビット＝１バイトという変換式は聞いたことがある人があるかも知れません。
そうです、ビットとは、情報量の単位です。
では、１ビットでは何が出来るでしょうか？　１ビットが表せるものは、電気信号の「オン」、「オフ」の２通りです。
それ以上を表すことは出来ません。つまり、１ビット存在する→必ず「０（ゼロ）」か「１」である、と言うことです。


１ビットでは２通りしか表せませんでしたが、２通りでは何も出来ません。
そこで、ビットを何個もつなげて、多くのデータを表すことにしました。
「a」と言う文字があります。この文字の「容量」はいくらか知っていますか？
これは１バイトです。つまり、「a」を表すには、８ビット必要なのです。
「０」か「１」の組み合わせが８個あるので、１バイトでは２の８乗＝２５６通り表すことが出来ます。
これだけあればアルファベットの大文字、小文字、その他の記号を表すには十分です。
しかし、漢字はそれだけで30000種類あるといわれています。よって、１バイトでは足りなくなってしまいました。
そこで登場したのが２バイト文字です。情報の個数を倍にするだけで、表せる情報量は二乗になります。
２バイトでは、合計65536通り表すことができます。これで文字を表すのは十分です。


では、ＣＰＵですが、現在普及しているのは３２ビットＣＰＵだと言いました。
３２ビットＣＰＵとは、一度の処理で３２ビット処理できるＣＰＵのことです。
つまり、一度の処理で３２個のデータを、「０」か「１」か判別できることを意味します。

では何故１６ビットではなく、３２ビットなのか。
１６ビットでは、文字を扱うのが精一杯になります。パソコンはもちろん画像も扱います。
その画像の処理が大きいのです。
ＣＰＵには、ビット数と、クロック周波数の２つの能力を示す値があり、前者は説明したとおり、
後者は、大きいほど計算の能力が大きいと言うことになります。

例えばゲーム機で言えば、ＰＳ２。
このＣＰＵは、なんと128ビットです。その割に、クロック周波数はおよそ295MHzしかありません。
（最近のパソコンのクロックは2500MHz-3000MHz。）
ゲームに計算はあまり必要ありません。優先すべきは画像の処理能力です。
一度に処理できる情報量が多い故に、画像処理メインの最近のゲームではCPUの高ビット化が進んでいるのです。


その波がパソコンの押し寄せてきたとなると…？
パソコンの事実上の進化はそろそろ終わりなのかも知れません。
今からはビジュアルだけが進化する時代になってもおかしくありません。




　　　　　　　ＴＯＰ



2004/01/04　　Written by The sun